Как появляется боль? Всегда ли она означает повреждение или травму? Долгое время о боли было известно очень мало, как и о ее причинах. И только последние пятьдесят лет наука продвинулась в ее изучении. Многое из того, что узнали ученые, удивительно и с первого взгляда нелогично.
Женщина обращается к врачу с болью в спине, которая появилась без очевидной причины. Врач назначает МРТ и находит грыжу позвоночного диска. Женщина идет к физиотерапевту, который говорит, что мышцы кора у нее слабые, поэтому ей нужно делать упражнения для укрепления спины. Упражнения не помогают, и она идет к мануальному терапевту, который предлагает «вправить спину». Какое-то время это может работать, но потом становится хуже. Знакомые советуют рефлексолога. Он нажимает на определенные точки на ноге, и боль в спине исчезает, но через две недели переходит на другую часть спины.
Проходят месяцы, женщина перебирает все — иглоукалывание, йогу, массаж и растяжку. Каждый специалист по-своему объясняет причину боли и предлагает свое лечение. Боль исчезает и появляется снова, перемещается с места на место, и проблема остается. К сожалению, такой сценарий встречается в жизни.
Долгое время о боли и причинах ее возникновения было известно очень мало. И только последние пятьдесят лет наука продвинулась в ее изучении. Многое из того, что узнали ученые, удивительно и нелогично. Оказалось, что источник физической дисфункции иногда находится в нервной системе больше, чем в организме.
Новое в понимании боли: нейроматрицы
Модель нейроматриц была разработана учеными Ronald Melzack и Patrick Wall, а популяризирована David Butler и Lorimer Moseley. Эта модель помогает объяснить взаимосвязь между болью, повреждением тканей, сенсорной сигнализацией, движениями, мыслями и эмоциями.
Нейроматрицы — это паттерны (или так называемые нейро-теги) в мозге, которые производят боль. Точно так же, как есть свой нейро-тег, который отвечает за сознательный опыт дегустации шоколада, восприятие синего цвета или прикосновение к руке, есть определенные нейротеги для всех видов боли, которые мы испытываем.
Когда вы ударяете по пальцу молотком, активируется нейротег боли, который производит это особое чувство. Если вы ударите по пальцу молотком, но нейротег в мозге по какой-то причине не активируется, вы не почувствуете боли. И если по какой-то причине нейротег активируется без удара молотком по пальцу, вы почувствуете боль.
Таким образом, боль — это сознательный опыт, созданный мозгом, а не просто повреждение где-то в организме, которое «болит». Можно чувствовать боль без повреждения тканей, можно иметь повреждение, но не чувствовать боли. Фантомные боли в несуществующих конечностях — хороший пример. Реальной конечности нет, но виртуальная есть и испытывает боль. Выходит, вам не нужно тело, чтобы чувствовать тело, и вам не нужно повреждать ткани, чтобы чувствовать боль.
Боль как предохранитель
Боль легче понять, если помнить, что ее цель — стимулировать защитное поведение человека. Как и у других ощущений, у боли есть функция — защитить организм от воспринимаемой угрозы. Как аварийная система в доме, система боли нужна, чтобы обнаружить опасность и сигнализировать о том, что нужны какие-то защитные действия. При этом, громкость сигнала тревоги может быть разной, в зависимости от обстоятельств.
Боль — это сигнал «на выход», а не «на вход»
Одна из центральных идей модели нейроматрикса: боль — это сигнал от мозга к телу, а не наоборот. Центральная нервная система собирает информацию из тела, интерпретирует ее и дает ответ. И боль здесь — как раз ответ, который поощряет поведение, которое помогает защитить организм от воспринимаемых угроз. Например, если у вас болит колено, боль обездвиживает его, и вы не ухудшите проблему.
Какие «входные данные» стимулируют нервную систему включить боль?
Самый важный тип информации — ноцицепция — сигнализация о непосредственной опасности для тканей организма. Но когда мозг получит сигнал об опасности с периферии, ему нужно уточнить, насколько это опасно на самом деле? И чтобы ответить на это, он опирается на все доступные и достоверные сведения, связанные с угрозой, в том числе другие сенсорные сигналы, воспоминания и эмоции. Вот некоторые примеры того, что, кроме ноцицепции, может вызвать боль.
Например, движения и положение тела влияют на восприятие боли, потому что мозг распознает некоторые положения тела как опасные, а другие — как безопасные. Если ваше плечо вывихнуто, или ваша спина находится в таком же положении, как и во время предыдущей травмы, проприорецепция передаст в мозг об этом, и боль усилится.
То, что вы видите и слышите, — тоже тип информации для ЦНС, которая может описать угрозу и вызвать боль. Например, известен случай, когда одного мужчину госпитализировали в травмпункт с гвоздем в сапоге и мучительной болью. Его боль прекратилась, когда врачи сняли ботинок и стало видно, что гвоздь прошел между пальцами.
Мысли и ожидания тоже влияют на боль. Если вы думаете, что конкретный стимул вызовет боль, то скорее всего, так и будет. Если вы восстанавливаетесь после операции по удалению рака, то, вероятно, любая боль будет сильнее, если верить, что это признаки возвращения болезни, а не естественный этап реабилитации. Музыканты будут испытывать более сильную боль от укола пальца, чем те, кто не заботится о функции своих рук.
Эмоции — еще один тип входящей информации для ЦНС, который может влиять на боль. Депрессия, тревога, страхи связаны с хронической болью. Социальный контекст тоже играет свою роль. Боль может измениться в зависимости от нашего восприятия того, есть ли у вас финансовая и социальная поддержка для борьбы с травмой или нет.
Вот как много вещей может влиять на боль. Но здесь есть очень важное уточнение: все написанное не означает, что боль не реальна и «это все в твоей голове». Боль реальна. Это настоящее ощущение, просто оно не обязательно отражает реальное повреждение в организме. И хотя боль рождается в мозге, это не означает, что вы можете избавиться от нее силой мысли. К сожалению, процессы, которые создают боль, — бессознательные и находятся вне нашего контроля. Хотя наши сознательные мысли могут влиять на восприятие боли, это влияние во многих случаях небольшое. С этой оговоркой, давайте более подробно рассмотрим некоторые из вышеперечисленных идей.
Боль не всегда связана с повреждением тканей
С одной стороны, чем больше повреждение,тем больше боли мы будем чувствовать. Но здесь нет соотношения «один-к-одному», и иногда можно наблюдать серьезные расхождения. Есть много случаев, когда люди получают серьезные травмы без боли, и когда испытывают сильную боль при небольшой травме или вообще без нее (как часто встречается при хронической боли).
Повреждение тканей без боли
Самые драматичные примеры — ранения солдат на войне или нападение акулы на серфера. В этих ситуациях жертва может не почувствовать никакой боли, пока опасная ситуация не прекратится. И не редкость увидеть спортсмена, который получил тяжелую травму на поле, но не проявлял никаких ее признаков.
Примеры повреждения тканей без боли найдены во многих исследованиях МРТ суставов, которые не были болезненными. Оказалось, что невероятно большой процент людей, не испытывающих болей в спине, коленях, плечах, имеют значительные повреждения в них. Больше половины испытуемых имели, как минимум, одну грыжу позвоночных дисков или другие проблемы, но не чувствовали боли.
Это всего лишь небольшая выборка исследований, но картина понятна. С большой вероятностью МРТ может показать проблемы в тех суставах, которые вас никогда не беспокоили. Дегенеративные изменения в спине, коленях, плечах и любом другом крупном суставе являются нормальными и предсказуемыми «атрибутами» жизни и не обязательно приводят к болям и потери функциональности.